Socrate (470-399 avJC) était un philosophe grec athénien. Il est connu comme l’un des créateurs de la philosophie morale. Socrate n’a laissé aucun écrit, mais sa pensée et sa réputation se sont transmises par des témoignages indirects.

Socrate a été un point de référence pour la philosophie de la Grèce Antique puisque les philosophes avant lui ont été nommés PRE-SOCRATIQUES. Il était suivi par un large nombre de fidèles, parmi lesquels beaucoup de jeunes aristocrates et de fondateurs d’écoles philosophiques, comme Platon, Antisthène et Euclide. Ses principaux inspirateurs furent Platon, Xénophon, Aristote et Aristophane. A l’âge de 17 ans, Socrate connut Archélaos qui lui transmit son amour pour la philosophie, et le poussa à s’y consacrer. Cet amour est devenu doucement une mission divine pour Socrate, qui lui donnait force et inspiration. Il se plaignait souvent qu’une voix l’empêchait de penser et la considérait comme démonisée. Il prenait plaisir à discuter, enseigner, partager ses idées sur des thèmes sociaux, politiques, éthiques ou religieux. Autour de lui, un cercle d’auditeurs fidèles se forma, issus de chaque coin de la ville et de tout niveau social. Contrairement aux Sophistes, Socrate refusait tout échange monétaire. Il évitait toute implication politique et préférait suivre ses propres idées. Il prit part qu’à 3 campagnes militaires lors de la guerre du Péloponnèse.

En 399 av JC, Socrate fut accusé à mort par le tribunal d’Éliai, pour manque de respect envers les Dieux et de dépravation des mœurs de ses jeunes auditeurs. Le vrai mobile de l’accusation était sa rivalité avec les hommes importants de l’époque. Selon Platon dans son dialogue «Criton», Socrate aurait pu être sauvé par ses fidèles, mais il préféra accepter son destin en plaidant son innocence seul, fier de sa franchise et de son respect pour la loi. Il trouva la mort par la cigüe, comme le voulait la sentence.

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